服務器計算機——在計算機網(wǎng)絡上托管文件和應用程序的機器——必須功能強大。有些具有帶有多個處理器的中央處理單元 (CPU) ，使這些服務器能夠輕松運行復雜的任務。計算機網(wǎng)絡管理員通常將每個服務器專用于特定的應用程序或任務。許多這些任務不能很好地與其他任務配合——每個任務都需要自己的專用機器。每臺服務器一個應用程序還可以更輕松地跟蹤出現(xiàn)的問題。從技術角度來看，這是一種簡化計算機網(wǎng)絡的簡單方法。

但是，這種方法存在一些問題。一是它沒有利用現(xiàn)代服務器計算機的處理能力。大多數(shù)服務器僅使用其整體處理能力的一小部分。另一個問題是，隨著計算機網(wǎng)絡變得越來越大和越來越復雜，服務器開始占用大量物理空間。甲數(shù)據(jù)中心可能變得擁擠不堪與機架消耗大量功率和發(fā)熱的服務器。

服務器虛擬化試圖一舉解決這兩個問題。通過使用專門設計的軟件，管理員可以將一臺物理服務器轉換為多臺虛擬機。每個虛擬服務器就像一個獨特的物理設備，能夠運行自己的操作系統(tǒng)(OS)。理論上，您可以創(chuàng)建足夠多的虛擬服務器來使用機器的所有處理能力，但實際上這并不總是最好的主意。

虛擬化并不是一個新概念。幾十年來，計算機科學家一直在超級計算機上創(chuàng)建虛擬機。但是虛擬化在服務器上變得可行僅僅過了幾年。在信息技術 (IT) 領域，服務器虛擬化是一個熱門話題。它仍然是一項年輕的技術，有幾家公司提供了不同的方法。

公司和組織投資服務器虛擬化的原因有很多。一些原因是出于經(jīng)濟動機，而另一些原因則涉及技術問題：

服務器虛擬化通過整合來節(jié)省空間。將每個服務器專用于單個應用程序是常見的做法。如果多個應用程序僅使用少量處理能力，網(wǎng)絡管理員可以將多臺機器整合到一臺運行多個虛擬環(huán)境的服務器中。對于擁有數(shù)百或數(shù)千臺服務器的公司，對物理空間的需求會顯著減少。

服務器虛擬化為公司提供了一種無需購買額外硬件即可實現(xiàn)冗余的方法。冗余是指在多臺服務器上運行相同的應用程序。這是一種安全措施——如果服務器因任何原因出現(xiàn)故障，另一臺運行相同應用程序的服務器可以取代它。這最大限度地減少了服務中斷。在同一臺物理服務器上構建兩個執(zhí)行相同應用程序的虛擬服務器是沒有意義的。如果物理服務器崩潰，兩個虛擬服務器也會失敗。大多數(shù)情況下，網(wǎng)絡管理員會在不同的物理機上創(chuàng)建冗余的虛擬服務器。

虛擬服務器為程序員提供隔離的獨立系統(tǒng)，他們可以在其中測試新的應用程序或操作系統(tǒng)。網(wǎng)絡管理員無需購買專用物理機，而是可以在現(xiàn)有機器上創(chuàng)建虛擬服務器。因為每個虛擬服務器相對于所有其他服務器都是獨立的，所以程序員可以運行軟件而不必擔心影響其他應用程序。

服務器硬件最終會過時，從一個系統(tǒng)切換到另一個系統(tǒng)可能很困難。為了繼續(xù)提供這些過時系統(tǒng)（有時稱為遺留系統(tǒng)）提供的服務，網(wǎng)絡管理員可以在現(xiàn)代服務器上創(chuàng)建硬件的虛擬版本。從應用程序的角度來看，沒有任何改變。這些程序的性能就好像它們仍在舊硬件上運行一樣。這可以讓公司有時間過渡到新流程，而不必擔心硬件故障，特別是如果生產(chǎn)舊硬件的公司不再存在并且無法修復損壞的設備。

服務器虛擬化的一個新興趨勢稱為遷移。遷移是指將服務器環(huán)境從一處移動到另一處。使用正確的硬件和軟件，可以將虛擬服務器從網(wǎng)絡中的一臺物理機移動到另一臺物理機。最初，這只有在兩臺物理機都運行在相同的硬件、操作系統(tǒng)和處理器上時才有可能。即使兩臺機器具有不同的處理器，現(xiàn)在也可以將虛擬服務器從一臺物理機器遷移到另一臺物理機器，但前提是處理器來自同一制造商。